ตอนนี้วงการฟุตบอลอาชีพในประเทศไทย กำลังประสบปัญหาการจัดสรรโควต้าทีมสโมสรที่จะได้สิทธิไปเข้าร่วมการแข่งขัน AFC Champions League หรือ ACL ที่จะเริ่มในฤดูกาล 2023/24 ที่จะถึงนี้
ทำความเข้าใจ รอบฤดูกาลของ ACL ในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต
ในอดีต การแข่งขัน ACL จะเริ่มแข่งขัน และสิ้นสุดฤดูกาล นัดชิงชนะเลิศ ภายในรอบปีปฏิทินเดียว ตัวอย่างเช่น ACL 2021 เริ่มแข่งขันเดือนเมษายน และจบในเดือนพฤศจิกายน 2021
ต่อมาด้วยสถานการณ์ โควิด-19 ทำให้ AFC ที่เป็นฝ่ายจัดการแข่งขัน ต้องปรับโปรแกรมการแข่งขัน ACL ให้สอดคล้องกับสถานการณ์ในแต่ละปี เช่น ACL 2022 ที่เริ่มแข่งขันในเดือนเมษายน 2022 แต่โปรแกรมนัดชิงชนะเลิศ จะจบฤดูกาลแข่งขันในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ปีหน้า
และล่าสุด AFC มีการประกาศปรับรอบปีปฏิทินการแข่งขัน จากเดิมแข่งขันจบภายในปีเดียว เปลี่ยนเป็นการแข่งขันแบบคร่อมปี โดยจะเริ่มในฤดูกาลหน้า 2023/2024 ซึ่งจะเริ่มต้นการแข่งขัน ประมาณเดือนสิงหาคม 2023 และจะสิ้นสุดฤดูกาลแข่งขัน นัดชิงชนะเลิศ ในปี 2024
ปัญหาโควต้า ไทยลีก 2021/22 และ 2022/23 กับการตัดสินใจของ ACL และ ไทยลีก
จากเดิมโปรแกรมการแข่งขัน ไทยลีก 2021/22 ที่เพิ่งจบไป ในช่วงเดือนพฤษภาคม 2022 ที่ผ่านมา สโมสรจากประเทศไทย จะได้โควต้าเข้าร่วมการแข่งขัน ACL 2+2 คือ 2 ทีมเข้ารอบแบ่งกลุ่มอัตโนมัติ และอีก 2 ทีมแข่งขันในรอบคัดเลือก
ต่อมา AFC ได้ประกาศ "มัดรวม" โควต้าสโมสรฟุตบอลจากประเทศไทย สำหรับฤดูกาล 2021/22 และ 2022/23 ให้เหลือแค่ 2+2 เพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน ACL 2023/24 ซึ่งเป็นการลดลงจาก 2+2 และ 2+2 แยกตามฤดูกาลแข่งขัน
ทั้งนี้ AFC แจ้งว่าหากฝ่ายจัดการแข่งขัน ไทยลีก ให้สิทธิ 2+2 กับทีมสมาชิก ที่แข่งขันจบในปี 2021/22 ทั้งหมด ในการแข่งขัน ไทยลีก ฤดูกาล 2022/23 ก็จะไม่เหลือสิทธิเข้าร่วมการแข่งขัน ACL 2023/24
ทำให้เป็นที่มาของการตัดสินใจของไทยลีก ที่แบ่งสิทธ์ จาก 2+2 ออกเป็น 1+1 สำหรับฤดูกาล 2021/22 และ 1+1 สำหรับฤดูกาล 2022/23
เพื่อที่ทั้งหมดจะได้รวมเป็น 2+2 เพื่อไปแข่งขัน ACL 2023/24 ในเดือนสิงหาคม 2023 นั่นเอง
การเสียสิทธิหลังแข่งจบฤดูกาล 2021/22 ของสโมสร บีจี ปทุม ยูไนเต็ด, แบงค็อก ยูไนเต็ด และ เมืองทอง ยูไนเต็ด
การเปลี่ยนแปลงสิทธิเข้าร่วมการแข่งขัน ACL 2023/24 ที่จากเดิม ทีมสโมสรจากไทยลีกควรจะได้รับ 2+2 คือ 2 ทีมเข้ารอบแบ่งกลุ่ม ได้แก่ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด (แชมป์ไทยลีก และ แชมป์ FA Cup), บีจี ปทุม ยูไนเต็ด (อันดับ 2 ไทยลีก ได้สิทธิแทน แชมป์ FA Cup) เปลี่ยนเป็น บีจี ปทุม ยูไนเต็ด ไม่ได้แข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มอัตโนมัติ แต่จะต้องไปแข่งขันในรอบคัดเลือกก่อน
ส่วนอีก 2 ทีม ที่จะได้สิทธิเข้าแข่งขัน ACL 2023/24 ในรอบคัดเลือก ได้แก่ แบงค็อก ยูไนเต็ด (อันดับ 3 ไทยลีก) และ เมืองทอง ยูไนเต็ด (อันดับ 4 ไทยลีก) ก็จะยังไม่ได้สิทธิเข้าร่วมการแข่งขัน ACL 2023/24 จากอันดับในฤดูกาล 2021/22 นี้ ซึ่งจะต้องไปลุ้นทำผลงานใหม่ในฤดูกาลหน้า
